홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀이 축구 종가 영국을 꺾으며 올림픽 대이변을 연출했다.

1948년 올림픽에 첫 도전한지 64년만에 사상 첫 4강 진출이란 쾌거를 일궈냈다. 이로써 한국은 8일 오전 3시45분 '강적' 브라질과 결승 진출을 다툰다.

한국은 5일 오후(현지시간) 영국 웨일스 카디프 밀레니엄 경기장에서 열린 2012년 런던 올림픽 남자축구 8강전에서 연장 120분 접전 끝에 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 5-4로 이겼다.

한국의 선제골은 지동원의 발끝에서 나왔다. 전반 29분 기성용이 넘겨준 공중 볼을 지동원이 받은 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 골네트를 갈랐다.

그러나 전반 33분 라이언 버틀런드(첼시)가 페널티 지역에서 찬 볼을 오재석이 막으려다 핸드볼 반칙을 범해 페널티킥을 허용했다. 영국은 키커로 나선 에런 램지(아스널)가 전반 36분 동점골을 넣으며 승부를 원점으로 돌렸다.

한국은 전후반 90분, 연장전 30분 혈투를 벌였으나 승부를 내지 못해 승부차기에 돌입했다.

한국은 구자철, 백성동(주빌로 이와타), 황석호(산프레체 히로시마), 박종우, 기성용이 침착하게 골을 성공했으나 영국은 5번째 키커인 스터리지의 슈팅을 골키퍼 이범영이 막아내 한국의 4강진출을 결정지었다.

한편 경기가 끝난뒤 홍명보 감독은 "선수들이 체력적인 문제가 있어 굉장히 어려운 경기가 될 것으로 우려했지만 예상 외로 우리 선수들이 잘 견뎌줬다"며 "정신적으로 영국보다 우리 선수들이 더 강했기 때문에 이길 수 있었다고 생각한다"고 말했다.

첫 골을 넣은 지동원은 "남은 경기도 열심히 준비하면 좋은 결과가 있을 것"이라며 "영국에 메달을 따러 왔기 때문에 남은 2경기에서 목표를 이룰 수 있다는 자신감이 크다"고 밝혔다.

불교조계종 총무원장 혜인스님은 "우리 선수들이 여러 종목에서 두각을 나타내주어 우리나라의 명예를 드높이고 있다. 우리 선수들의 위대한 업적에 큰 박수와 격려, 용기를 보낸다"라고 전했다.